Labinal, un año después de su compra por parte de Valeo
El grupo francés se ha visto "desmembrado" en los últimos meses

Las incógnitas -En Sylea: ¿Qué será de los directivos de las filiales nacionales de la antigua empresa, ahora integrada en la división de Valeo "Electrónica y Sistemas de Conexión Eléctrica"? -EnTelma: Actualmente en venta y a la espera de encontrar comprador. -En Filtrauto: ¿Cuáles son los planes de la italiana Sogefi para el especialista en filtración?

Acondicionamiento automático de filtros en caja unitaria en la fábrica que Filtrauto Ibérica tiene en Oyarzun (Guipuzcoa)

Hace ahora un año dábamos la noticia de la adquisición de las actividades en el sector del automóvil del grupo francés Labinal por parte del fabricante de componentes de la misma nacionalidad Valeo. Muy poco tiempo tardo el nuevo propietario en demostrar que su interés casi exclusivo en la compra lo constituía el posicionamiento de Sylea, una de las empresas de Labinal , como suministrador de cableado para la industria del automóvil. Un año después, con la creación de la nueva división, Valeo Electrónica y Sistemas de Conexión Eléctricas (donde se han integrado las actividades de Sylea), la venta a antiguos directivos de las fábricas de cableado no ligadas al sector, y la proyectada adquisición de Filtrauto, la división de filtración de Labinal, por parte de Sogefi (pendiente de autorización por la Unión Europea) dan fe de la postura de Valeo de concentrarse en áreas estratégicas para superar un "annus horribilis".

¿Cómo van a influir en los mercados europeos, y más especialmente en el nuestro, los nuevos posicionamientos de las antiguas empresas del grupo Labinal? En eso hemos querido profundizar en el siguiente trabajo, publicado en el número 106 (Septiembre 2001) de la revista Recambio Libre.

Manuel Díaz Huder, hombre fuerte de Labinal en España, con Enrique Perera, director comercial de Filtrauto Ibérica.

Valeo Electrónica y Sistemas de Conexión Eléctrica será una nueva rama en la organización de la multinacional francesa. En ella se integran las actividades de la hasta ahora Valeo Electrónica y las aportadas por la compra de Sylea. Significa un cambio importante para los clientes de esta última, que ahora tendrán a sus interlocutores en la central francesa, en lugar de negociar con filiales nacionales, según la anterior organización de Labinal.

A la nueva forma de trabajar de Valeo tendrá que adaptarse la filial española, Cablauto Ibérica SA, que cuenta con tres fábricas en nuestro país, donde emplea a 2.500 personas y desde donde provee a la práctica totalidad de constructores de vehículos. Su facturación el año pasado superó los 50 mil millones de pesetas. Manuel Díaz Huder, presidente de la compañía y hombre fuerte de Labinal en España, no ha querido hacer declaraciones al respecto. Por otras fuentes hemos conocido que la multinacional francesa no tiene pensado prescindir de él, aunque no hemos conseguido conocer dónde se ubicará la figura de este conocido y respetado profesional en el organigrama de una organización fuertemente centralizada y con una dirección general ubicada en Francia.

Y los filtros…

Antonio Reparaz, responsable técnico de Filtrauto Ibérica.

Mucho más influye en el mercado del recambio la segunda empresa del grupo Labinal, adquirida por Valeo y ahora en fase de compra por parte del grupo italiano Sogefi, Filtrauto Ibérica, fabricante entre otras de la marca Purflux. La división de filtración de Labinal obtuvo el año pasado una cifra de negocios consolidada de 263 millones de euros. Emplea a 2.500 trabajadores en todo el mundo y dispone de diez plantas de producción, una de ellas en Oyarzun (Guipúzcoa), nueve centros logísticos y diez filiales comerciales.
La filial española, Filtrauto Ibérica, también liderada por Manuel Díaz, ha sido y es tradicionalmente una de las "joyas" de la organización. El año pasado vendió por valor de 3.500 millones de pesetas, con unos beneficios sobre ventas en torno al 18 por ciento, según las cuentas públicas depositadas en el registro. Según fuentes oficiosas, la trayectoria acumulada de este año arroja unos resultados muy por encima de las previsiones. En el sector del recambio, la progresión de la compañía ha sido muy positiva en los últimos años y ha estado basada en una organización de representantes libres, bajo la batuta de Enrique Perera, su director comercial. La marca Purflux cuenta hoy con un importante porcentaje de mercado y una buena imagen de calidad.

A nivel técnico, la fábrica de Oyarzun (Guipúzcoa), con Antonio Reparaz a la cabeza, destaca a la cabeza de productividad y calidad de las fábricas del grupo, que ha realizado importantes inversiones en nuevas líneas de producción avalando así su satisfacción por los resultados obtenidos por la dirección y los trabajadores de la planta.

Ahora… a esperar lo que dice Europa. El pasado día 6 de septiembre cumplía el plazo previsto por los responsables europeos de la Competencia para dar su aprobación, poner condiciones o denegar la operación de compra de Filtrauto que convertiría al grupo italiano Sogefi en uno de los líderes europeos del mercado de la filtración. Durante el mes de agosto, la Dirección responsable del mercado interno requirió nueva documentación para analizar el caso. Necesita algo más de tiempo para estudiar nuevos datos, lo que retrasará su decisión hasta finales de este mes o comienzos de octubre.

De obtener el visto bueno, se abriría una nueva etapa para Filtrauto y sus filiales. ¿Cuáles son los planes de Sogefi para ellas? La experiencia de los españoles nos puede llevar a pensar que el grupo italiano respetará marca y organización comercial. Eso fue lo que hizo con PBR en una política clara de sumar y aprovechar experiencias y resultados. ¿Seguirá la misma estrategia en esta ocasión? Pronto lo sabremos.

Y qué dicen los protagonistas:

Nada. Mutis total. Representantes de las filiales en España de las empresas implicadas con las que Recambio Libre se ha puesto en contacto para recabar sus puntos de vista, han declinado nuestra propuesta de ofrecer su opinión a los lectores, indicando que "la adquisición de Purflux está todavía pendiente de la aprobación de las autoridades europeas y que, por tanto, es pronto para hablar del futuro".

Por cierto, esa misma elegancia en la respuesta ha sido adoptada por las organizaciones comerciales de las marcas integradas ya (PBR y Fram) o previsiblemente (Purflux) en la multinacional Sogefi cuando el mercado les pide comentarios. En los últimos años hemos sido testigos de informaciones sobre compras, ventas y fusiones, muchas confirmadas y otras nunca materializadas, que han fluido con mal estilo e igual intención por todo el sector, intentando sacar partido puntual de situaciones poco claras. Es agradable constatar y subrayar el tacto con el que, por lo menos en nuestro país, se está tratando una situación de estas características, siempre incómoda y difícil.